Vila do Conde

Encantadora vila situada entre pinhais, o rio Ave e o mar, Vila do Conde conheceu grande expans�o como centro de constru��o naval durante a �poca dos Descobrimentos, nos s�culos XV e XVI.

Com um vasto patrim�nio arquitect�nico e hist�rico, a vila � ainda dominada pelo imponente Convento de Santa Clara, fundado em 1318 e reconstru�do em 1778.

Cont�m os t�mulos dos fundadores, Dom Afonso Sanches, filho do rei Dom Dinis, e a sua mulher, Dona Teresa Martins, no interior da igreja g�tica, e a fonte num dos claustros foi outrora alimentada pelo aqueduto que nasce aqui, constru�do no s�culo XVIII com uma extens�o de cinco quil�metros, e do qual ainda restam v�rios dos 999 arcos originais.

Outra das principais atrac��es de Vila do Conde � o n�cleo hist�rico formado por ruas estreitas e cal�adas de pedra, casario baixo dos s�culos XVII a XIX e monumentos como a Igreja Matriz, do s�culo XVI, com um not�vel portal manuelino, e que tamb�m inclui um Museu de Arte Sacra.

Merecem ainda destaque o invulgar pelourinho, os antigos Pa�os do Concelho, o Forte de S�o Jo�o Baptista (s�culo XVII) e a Igreja da Miseric�rdia.

Outras belas igrejas s�o as de S�o Crist�v�o, em Rio Mau, conclu�da em 1151 e classificada como monumento nacional, e a Igreja de S�o Francisco, em Azurara, que data de 1518.

A pouca dist�ncia, o visitante pode ainda admirar a ponte medieval de S�o Miguel, em Arcos, e a ponte rom�nica sobre o rio Ave que liga as freguesias de Bagunte e Macieira.

Outros locais de interesse s�o o Castro de S�o Paio, em Labruge, com as ru�nas de uma povoa��o piscat�ria pr�-romana, e o Castro de Bagunte, classificado como munumento nacional e que inclui vest�gios de uma povoa��o castreja habitada entre o primeiro mil�nio a.C. e o s�culo IV d.C.

O concelho � igualmente rico em paisagens naturais, nomeadamente as belas praias de areia dourada banhadas pelo Atl�ntico, como as do Mindelo, da Guia e do Forno.

Vila do Conde � c�lebre pelas suas rendas de bilros, tradi��o que data do s�culo XVI e � mantida viva na Escola de Rendas, no mesmo edif�cio que tamb�m aloja o Museu das Rendas.