Arouca

L'attraction principale de la ville d'Arouca, situ�e dans une vall�e luxuriante, est l'imposant Mosteiro de Arouca, dont l'histoire est li�e � celle de la princesse Mafalda, fille du roi Sancho Ier et n�e en 1195, laquelle �tait promise en mariage au jeune prince Henri de Castille, alors adolescent.

Quand Henri est mort dans un accident, Mafalda prit le voile et fit son v�u de cl�ture � Arouca; ensuite, elle est devenue la sup�rieure du couvent, qui aujourd'hui appartient aux cisterciens; sa richesse et son d�vouement l'ont rendu tr�s influente; elle est morte en 1256, mais on trouva son corps intact en 1616; d�s lors, les villageois ont commenc� � l'appeler Rainha Santa (Sainte Reine); finalement, elle a �t� b�atifi�e en 1793.

Cependant, l'ancien monast�re, avec plus de mille ans d'histoire, semble indiff�rent au passage du temps et domine encore ce village calme; des visites guid�es m�nent � l'�glise et au mus�e qui montre de pr�cieux ostensoirs en argent, des meubles et des �uvres d'art religieux, et, en particulier, elles conduisent � la tombe de la princesse qui g�t incorruptible dans un cercueil en bois d'�b�ne et argent, � son propre autel.

Aux alentours, la localit� de Santa Eul�lia est remarquable par ses maisons nobles au milieu du vert des champs de ma�s et des vignes, pendant que � Urr� on peut visiter l'�glise de Saint Michel, dans le style gothique. � Albergaria das Cabras, l'eau de la rivi�re Caima forme une cascade �blouissante qui tombe sur des rochers de granit.

Toutefois, c'est la merveilleuse fertilit� de la vall�e d'Arouca, avec ses vergers, ses vignobles et ses jardins potagers, qui ne cesse jamais de surprendre tous ceux qui la voient.

Quant � la gastronomie, il y a des savoureuses morcelas (des boudins noirs bien assaisonn�s) et les sucr�es roscas d'amande, aussi bien que l'excellent vinho verde: blanc ou rouge, mais toujours l�g�rement p�tillant.

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