Vila do Conde

Un charmant petit village entre des for�ts de pins, la rivi�re Ave et la mer, Vila do Conde a v�cu une grande expansion comme chantier naval pendant l'�poque des D�couvertes, aux XV�me et XVI�me si�cles.

Fi�re de son inestimable patrimoine architectural et historique, Vila do Conde est encore domin� par le grandiose Couvent de Sainte Claire, fond� en 1318 et reconstruit en 1778.

Les tombes des religieuses fondatrices, avec celles de Dom Afonso Sanches, fils du roi Dom Dinis, et sa femme, Dona Teresa Martins, restent dans l'�glise gothique; dans un des clo�tres on trouve une fontaine qui autrefois �tait nourrie par un imposant aqueduc de cinq kilom�tres de longueur, dont on conserve encore quelques-uns des 999 arcs originaux du XVIII�me si�cle.

L'une des principales attractions de Vila do Conde est le centre historique, avec d'�troites rues pav�es en pierre, de petites maisons du XVII�me au XIX�me si�cle et des monuments tels que l'�glise M�re du XVI�me si�cle, avec un remarquable portail manu�line et qui aujourd'hui loge un mus�e d'art sacr�.

L'exceptionnel pilori, l'ancienne Mairie, le Fort de Saint Jean Baptiste, du XVII�me si�cle, et l'�glise de la Mis�ricorde sont aussi dignes d'admiration.

L'�glise de Saint Christopher, � R�o Mau, compl�t�e en 1151 et d�clar�e monument nationale, et l'�glise de Saint Francis, en Azurara, qui date de 1518, sont �galement charmantes.

� peu distance, on peut voir le pont m�di�val de Saint Michel, � Arcos, et le pont roman sur la rivi�re Ave, qui lie les paroisses de Bagunte et de Macieira.

D'autres emplacements d'int�r�t sont le Castro de S�o Paio, en Labruge, avec les vestiges d'une ville pr�romain de p�cheurs, et le Castro de Bagunte, qui exhibe les ruines d'un village fortifi� habit�e du premier mill�naire AC au si�cle IV DC, aussi class� comme monument nationale.

La commune est riche en beaut�s naturelles, en sp�cial les excellentes plages de sable dor� de face � l'Oc�an Atlantique, tels que celles de Mindelo, Guia et Forno.

Vila do Conde est �galement c�l�bre par ses rendas de bilros (dentelle aux fuseaux), une tradition qui date du XVI�me si�cle et a rest�e en vigueur dans l'�cole de Dentelle, log�e dans un b�timent qui de m�me loge le Mus�e de la Dentelle.

� la table, on trouvera des mollusques et crustac�s abondants et du poisson frais, sucreries et p�t�s en cro�te traditionnels, faites selon les recettes cr��es par les religieuses, et le vinho verde du pays.

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