Vila Franca de Xira

A cerca de meia hora de Lisboa, Vila Franca de Xira � um movimentado centro agr�cola e industrial e uma terra tradicionalmente ligada aos cavalos e aos touros.

Banhada pelo rio Tejo, a cidade combina o aspecto urbano das unidades industriais e dos bairros de habita��o impostos pela proximidade da capital com um forte car�cter rural em que predomina a imagem do campino e da Lez�ria ribatejana.

Vale a pena visitar o Mercado Municipal, enfeitado de azulejos; o conjunto de edif�cios do s�culo XIX na Pra�a Afonso de Albuquerque (que inclui a C�mara Municipal, constru�da em 1893, e um pelourinho do s�culo XVI); a Igreja da Miseric�rdia, forrada de azulejos do s�culo XVIII; a Igreja Matriz (1677) ou a Casa de Galache, com azulejos do s�culo XVIII no p�tio interior.

O Museu Etnogr�fico, com objectos t�picos da regi�o, e o N�cleo de Arte Sacra na Igreja do M�rtir Santo s�o outros dois locais de interesse tur�stico.

Nos arredores, o patrim�nio religioso oferece o Santu�rio do Senhor da Boa Morte, o mais antigo da regi�o, que se ergue no cimo de um monte com vista privilegiada sobre a cidade e o estu�rio do Tejo, e a Ermida de Nossa Senhora de Alcam�, em estilo neocl�ssico, situada em plena lez�ria.

Vila Franca de Xira orgulha-se da sua identidade espec�fica associada � cria��o de touros e ao trabalho dos campinos, uma tradi��o celebrada nas famosas Festas do Colete Encarnado, que atraem milhares de visitantes, em Julho, com as suas largadas de touros, actua��es de ranchos folcl�ricos e muita anima��o.

A gastronomia local � tamb�m muito apreciada e oferece pratos t�picos como a sopa de bacalhau, a�orda de s�vel, uma variedade de receitas com enguias, coelho e cabrito assado e galinha de cabidela.

Outra atrac��o do concelho � o Centro Equestre da Lez�ria Grande, situado em Povos (tr�s quil�metros a Sul de Vila Franca de Xira), onde se pode assistir a exibi��es de arte equestre e admirar o cavalo puro sangue lusitano.

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